Теодор Шпеде – первый адмирал в истории латвийского государства.
Теодор Спад родился 7 марта 1891 года в Вентспилсе в семье рыбака Юриса Спада. Он учился в Вентспилсе и Риге, позже с отличием окончил Рижский политехнический институт, и уже в юности Теодор Спад выделялся своими широкими интересами – он занимался спортом и активно участвовал в общественной жизни.
С началом Первой мировой войны Теодор Спейд был призван в Российский флот. Его военная карьера развивалась стремительно – он служил в Черноморском флоте, командовал боевыми кораблями и участвовал в морских сражениях против Османской империи. После распада Российской империи Теодор Спейд продолжил службу во флоте Гетманата Украины, во флоте Грузинской Демократической Республики, а также на стороне Южно-Русской Добровольческой Армии, сражавшейся против большевиков во время Гражданской войны в России. За свою службу он получил несколько высоких наград, в том числе ордена России, Франции, Эстонии, Литвы, Финляндии, Швеции, Польши и Германии. В свою очередь, за службу в Латвийской армии Теодор Спейд был награжден орденом Трех Звезд, орденом Виестурас и Крестом Заслуг Гвардии.
В 1920 году, после нескольких лет службы в русском и других флотах, Теодор Спаде принял латышское гражданство и вернулся в Латвию со своей женой Надеждой. В Вентспилсе он занимался бизнесом, был соучредителем судоходной компании «Аусма» и одним из основателей Латвийского яхт-клуба. Он писал военные публикации под псевдонимом «Перископс», а также сочинял песни и писал патриотические стихи.
В 1926 году Теодор Шпеде поступил на службу в латвийскую армию. Позже он повысил свою квалификацию во Французской военно-морской академии. В возрасте 40 лет он стал командиром Латвийской эскадры береговой обороны. В 1938 году ему было присвоено звание адмирала, и Теодор Шпеде стал первым латвийским адмиралом в истории Латвийского государства. Под его руководством латвийский военно-морской флот развивался, участвовал в международных визитах и представлял Латвию за рубежом.
В 1940 году Теодор Спейд женился на своей второй жене, Майе Петерсоне, но в том же году оккупация Латвии полностью изменила его жизнь – адмирал был уволен со службы, а 14 июня 1941 года Теодор Спейд был депортирован в Сибирь. В том же году родился его сын Сельгарс, но отец так и не увидел сына, поскольку семья бежала на Запад в конце Второй мировой войны. Во время депортации Теодор Спейд был арестован и предан суду, также обвиненный в антисоветской агитации.
После десяти лет, проведенных в советских лагерях для военнопленных, Теодор Спейд был освобожден в 1953 году, но ему не разрешили вернуться в Латвию. Он остался в Казахстане, где работал главным бухгалтером инфекционной больницы в городе Темиртау.
Теодор Спейд умер в 1970 году в возрасте 79 лет и был похоронен на городском кладбище Темиртау. В 1990 году его останки были перевезены в Латвию и перезахоронены на Втором лесном кладбище в Риге.
Жизненная история Теодора Спейда стала символом преданности Латвии, профессионального совершенства и способности сохранять уверенность в себе даже в самых сложных жизненных испытаниях. В Латвии память о Теодора Спейде увековечена несколькими способами. В Риге есть улица Теодора Спейда, в Лиепае – улица Адмиралы Спейда. Его именем когда-то был назван один из буксиров в порту Вентспилса.
Теперь на набережной улицы Остас в Вентспилсе история жизни Теодора Спейда символически продолжается новым объектом – бумажными лодками. На одной из них сидит маленький мальчик – визуальная метафора детства Теодора Спейда, его первых снов о далеких морях и его пути от сына рыбака в Вентспилсе до первого латвийского адмирала.