Depuis 1999, Ventspils célèbre le Nouvel An à l'heure locale, soit exactement 33 minutes et 44 secondes plus tard que partout ailleurs en Lettonie. Ce décalage horaire n'est pas fictif. L'heure de Ventspils a été calculée par le Centre international de radioastronomie, en tenant compte du fait que plusieurs méridiens traversent la Lettonie.
La tradition de célébrer la nouvelle année selon l'heure de Ventspils a commencé en 1999, lorsque le conseil municipal de Ventspils a examiné la question de l'arrivée astronomique de l'an 2000 à Ventspils.
L'horloge de la place du marché de Ventspils joue la mélodie de la chanson « By the Amber Sea » à chaque heure, mais à 12h33 et 00h33, elle annonce l'heure spéciale de Ventspils avec l'accompagnement de la chanson « Forward, Kurzeme » d'Uldis Marhilēvičs.
L'idée de placer Ventspils dans un fuseau horaire spécifique serait venue au président du conseil municipal de Ventspils, Aivars Lembergs, alors qu'il se trouvait près de Greenwich lors d'une visite à Londres.